先日、ウチの息子が小学校を卒業しました（おめでとう！）。
私と同じ小学校を卒業し、同じ中学校へ、親子そろって同じ道を歩む息子をみて、当時の自分と照らし合せてしまい・・、何とも感慨深いです。

そこで、卒業祝いとして、息子に「ガチのお子様ランチ」を作ってあげることにしました。
ごく普段な昼食ムードを出しつつ、予告なしに「ハイどうぞ」と出したもんですから、驚愕しておりました。

そもそも、このスペシャルお子様ランチを作るキッカケとなったのは、魚屋さんで売ってた巨大な「ウシエビ」との出逢いでした。
その大きさは２５センチをゆうに超え３０センチに迫る勢い、売場から放たれる圧倒的な存在感は堂々たるもので、ふと「この巨大エビでエビフライを作ったら面白いだろうなぁ～」というノリで買いました。

＜ウシエビ（牛海老）とは＞
クルマエビの仲間の最大種で、大きいものは３０センチをゆうに超えます。実は日本でも非常に馴染みのあるエビで、「ブラックタイガー」という名で市場に流通し、エビ料理には欠かせない人気種です。この和名が「ウシエビ」といい、いわば日本で獲れる天然ブラックタイガーのようなものです。
ブラックタイガーは、世界の温暖な海域に生息しており、ここ近年インドネシアやベトナムなどのアジア新興国で養殖技術が普及されていることから、大量生産・安定供給が可能となりました。そんな背景もあり、市場では海外産の輸入モノが殆どを占めておりますが、日本（太平洋側）にも生息しており、希に天然モノが漁獲されることもあります。

＜お子様ランチの歴史＞
お子様ランチは、東京・日本橋三越本店で1930年（昭和5年）店内・食堂コックの安藤太郎さんによって考案された「子供用洋食」が最初です。
当時は世界恐慌の暗い時代でもあり、子供には楽しい気持ちになってもらおうと、海老フライやハンバーグ、そしてスパゲッティなどの人気のメニューを１プレートに盛りつけたスタイルが定着し、それが現在にまで至っております。