「あん肝」とはアンコウの肝臓のこと。深海に生息するアンコウの肝はよく肥えており、その味は究極の美味！濃厚で滑らかな食感であることから、別名「海のフォアグラ」とも呼ばれています。

そんな高級食材の「あん肝」をふんだんに堪能できるチャンスが年に１回あります。
それはまさに今（４月と５月）で、この時期に魚屋さんに行くと、多くの「あん肝」しかも「国産」が安く出回っているのを目にするからです。では何故この時期なのか？ そのカラクリをご説明しましょう。

もともと冬が旬のアンコウ、鍋料理にもってこいの具材として需要が高まるので、当然ながらそれに付随する「あん肝」の価格も高騰します。
もちろん魚屋さんに行けばアンコウは売っていますが、大抵は「鍋用（７つ道具※）」として小分けされ、そこに肝がちょこんと添えてある程度だと思われます。

※）7つ道具
アンコウは歩留まりが非常によく「ほぼ全身が可食部」といってよい。
そのため「身」や「肝」だけでなく「卵巣」「エラ」「ヒレ」「皮」「胃袋」の計7部位の独特な食感を楽しむことができ、これらを称して「七つ道具」と呼ぶ。

よって、冬のピークシーズンに（料理人や業者でもない）私のような一般人が、特大サイズのあん肝（＝特大アンコウまるごと一匹）をゲットすることは難しく、もし買えたとしても相当な出費を覚悟しなければなりません。

ところが「春」になると状況は一変します。
暖かくなると鍋料理をする機会が減りますので、それに付随してアンコウの需要もなくなりつつあります。
一方、４月５月もアンコウ漁が続き、たくさんの大きなアンコウが水揚げされますが（先に述べた理由で）その価格は一気に下がります。
まさにこのタイミングが狙い目なのです。

あれだけ高嶺の花であった「あん肝」が、この時期だけ、私たちの手に届く存在になります。
では、肝心な価格はというと、イメージ的には「ちょっといい国産鳥モモ肉」を買うぐらいの感覚でイケると思います。
私の過去の購入履歴をみると、小サイズ（４人前）＝１０００円、中サイズ（７人前）＝２０００円、特大サイズ（１０人前）＝３０００円ぐらいです（量り売りなのでサイズにより値段はマチマチ）。
もし興味ある方は、最寄りの魚屋さんに足繁く通ってみるのもヨシ、魚屋さんに相談してみるのもヨシ、何かしらのアクションを起こせば、比較的簡単にゲットできるはずです。

アンコウのその後・・・
アンコウは春～夏に向けて産卵期に入るので、資源保護のためアンコウ漁も終わりを告げます（産卵期のアンコウは身が痩せて味が落ちるので食には不向きです）。そして産卵が終わると深場へと帰っていきます。

＜肝料理の心得＞
肝は新鮮でないと、どんな料理にしても美味しくありません。
ます新鮮なあん肝をゲットしたらすぐに下処理を実践します。１）塩水でよく洗い血を抜く、２）塩で余分な水分を抜く、３）たっぷりの日本酒に浸す。それで下ごしらえ完了！それを基に各料理へ展開していきます。どんな料理にしても美味しい素材なので、思う存分にご堪能ください。

そんな私も「あん肝」を思う存分に堪能した一人です。
私がトライしたあん肝料理は、当サイト「釣魚料理館（１ページ）」に載せておりますので、もし料理でお困りの方はご参考ください。
また「こんな料理が美味しいよ～」などございましたら、是非ともお聞かせくださいね。